FM Schmidt macht den Weg frei für eine neue Ära

Nach 23 Jahren in der Führung von Scholz & Friends und 18 Jahren als CEO der heutigen Scholz & Friends Family hat sich Frank-Michael „FM“ Schmidt entschieden, den Weg für eine neue Ära freizumachen. FM Schmidt wird seine Funktion als CEO der Scholz & Friends Family und CEO der Scholz & Friends Group zum 31. Dezember 2026 an seine Nachfolger übergeben. Die Nachfolgeregelung wird nächste Woche bekannt gegeben.

FM Schmidt hat die heutige Scholz & Friends Family (vormals: „Scholz & Friends Holding“ und „Commarco“) zu einem der ausgezeichnetsten und wirkungsstärksten Kreativnetzwerke Europas ausgebaut und wird die Agentur in einer Position der Stärke übergeben. Unter seiner Führung nimmt Scholz & Friends sowohl in Kreativrankings als auch in Effektivitätsrankings kontinuierlich Spitzenpositionen ein und zählt zu den umsatzstärksten Kreativagenturen Deutschlands, mit einem breiten Leistungsportfolio, das von strategischer Markenführung, Campaigning, Consulting, Agenda Setting, PR und Cultural/Social Marketing über Commerce, Digital Experience und AI Solutions bis zu Healthcare Marketing und Nachhaltigkeitsberatung reicht.  

FM Schmidt, CEO der Scholz & Friends Family: „Scholz & Friends ist eine der wenigen deutschen Agenturmarken, die gestärkt aus den Stürmen der vergangenen Dekade hervorgegangen ist. Wir haben unsere Marke, unsere Kultur und unseren Qualitätsanspruch bewahrt und zugleich im globalen Kontext an Bedeutung gewonnen. Dass wir kontinuierlich in allen relevanten Kriterien in der Spitze der deutschen Agenturlandschaft spielen, ist – neben aller fachlichen Expertise – einer eigenverantwortlichen Partner-Kultur zu verdanken und einer Friends-Kultur, die die Kraft des Arguments vor den Heiligenschein der Hierarchie stellt. Ein ganz großer Dank an alle Friends, die Scholz & Friends in den vergangenen 23 Jahren zu einer gemeinsamen Erfolgsgeschichte haben werden lassen. Selbstbewusstsein, Kultur und klarer Kurs werden auch künftige Erfolgsfaktoren sein. Scholz & Friends ist für die Zukunft exzellent aufgestellt und ich bin sicher, dass es meinen Nachfolgern gelingen wird, Kontinuität und Aufbruch auf intelligente Weise miteinander zu verbinden.“

Zusätzlich zu seiner Rolle als CEO der Scholz & Friends Family hat FM Schmidt 2023 die neu geschaffene Position des President von WPP in Deutschland übernommen, von der er sich ebenfalls zum Jahresende verabschieden wird. FM Schmidt resümiert seine Zeit als President von WPP Deutschland: „Ich bin dankbar für vier inspirierende und erfolgreiche Jahre an der Spitze von WPP in Deutschland, dem drittgrößten Markt von WPP weltweit. In den vergangenen vier Jahren ist es uns gelungen, in einem über vierzig Jahre hochfragmentierten deutschen Markt mit einer Vielzahl von isolierten WPP-Einzelagenturen, Mauern einzureißen und Brücken zu bauen. Heute steht WPP in Deutschland für eine kundenzentrierte Vernetzung von Köpfen und Kompetenzen über die Grenzen von Agenturen und Disziplinen hinweg. Das ist die beste Voraussetzung für die Erfolge der Zukunft.“ 

Deutschland ist der weltweit drittgrößte Markt von WPP und ein wichtiger Bestandteil des globalen Geschäfts. Als erster President von WPP Deutschland hat FM Schmidt den „CEO Circle“ gegründet, um den Austausch zwischen den führenden Köpfen aller WPP-Agenturen in Deutschland zu fördern, sowie agenturübergreifende Plattformen für die Bereiche Technologie, Wachstum und Nachhaltigkeit initiiert. Heute arbeiten „Best of WPP Teams“ in Deutschland enger denn je zusammen und entwickeln mehr denn je vernetzte Leistungen und komplexe Lösungen für bestehende und neue Kunden.

Cindy Rose, CEO, WPP: „For 23 years, FM has been the driving force of Scholz & Friends, building it into one of Europe’s best-known, most awarded and effective creative agencies, and a powerhouse within WPP. Over the past four years, he has also brought WPP closer together in Germany, our third-largest market and one of great importance to us, combining our capabilities more effectively for clients and creating a strong platform for future growth. FM has given WPP an enormous amount, and I am deeply grateful to him.”

Seit 2020 ist Scholz & Friends innerhalb von WPP Teil der globalen VML Familie und FM Schmidt Teil des Global Leaderhip Teams. Jon Cook, Global CEO von VML, kommentiert nach sieben Jahren Zusammenarbeit: „FM is one of the great leaders of our industry, and Scholz & Friends is his life's work. Over 23 years he has built one of the most famous, most awarded and most effective creative agencies in Europe, and he has done it without ever compromising on culture or on people. He has relentlessly expanded what Scholz & Friends can do, from brand and campaigns to technology, commerce and AI, while protecting the Culture of Friendship that makes the agency so special. Since Scholz & Friends joined forces with VML in 2020, FM has been a true partner and a hugely valued member of our global leadership team. The bond between Scholz & Friends and VML has never been stronger, and that is in large part down to FM's generosity, openness and belief in what we can build together. Above all, FM has been extraordinarily good to his people. He has championed talent, opened doors and created a place where people do the best work of their careers. On behalf of everyone at VML: thank you, FM. We owe you a great deal."

FM Schmidt und Scholz & Friends: Eine Erfolgsgeschichte über zwei Jahrzehnte

FM Schmidt kam 2003 von J. Walter Thompson (JWT), wo er als Chief Strategy Officer die erfolgreiche Entwicklung von JWT in Deutschland entscheidend mitgeprägt hat, zu Scholz & Friends. Über zwei Dekaden hat er die Erfolgsgeschichte von Scholz & Friends gestaltet – länger als jeder andere CEO der Agentur, die in diesem Jahr ihr 45-jähriges Jubiläum feiert. FM Schmidt ist es gelungen, Scholz & Friends kontinuierlich aus den starken Wurzeln heraus zu transformieren und gleichzeitig die DNA aus kreativer Exzellenz, Friends-Kultur und Orchestrierung zu bewahren, die die Agentur seit der Gründung 1981 durch Jürgen Scholz auszeichnet.

Zu den wichtigsten Weichenstellungen der FM Schmidt Ära gehören: sein Beitrag zum erfolgreichen Management-Buy-Out 2003. Der Ausbau von Scholz & Friends zu einer orchestrierten Agenturgruppe. Der Verkauf an WPP in 2011. Die Einführung des Scholz & Friends Partnerboards in 2015. Die Fokussierung auf die Kernmarke Scholz & Friends durch Umbenennung der Commarco in Scholz & Friends Family. Sowie das Schmieden der transatlantischen strategischen Allianz mit VML in Kansas City. Seit 2020 ist FM Schmidt Teil des Global Leadership Teams von VML. 2023 übernahm FM Schmidt zudem die Position des President von WPP in Deutschland – dem drittgrößten Markt des globalen WPP-Netzwerks. Mit dem Anschluss an WPP und VML sowie dem Ausbau der Scholz & Friends Family hat er gezeigt, wie sich die Vorteile eines globalen Netzwerks mit der Eigenständigkeit, kulturellen Identität und dem unternehmerischen Geist einer starken lokalen Agenturmarke verbinden lassen.

Für seine Arbeit ist FM Schmidt mehrfach ausgezeichnet worden: Die WirtschaftsWoche hat FM Schmidt 2016 in die „Hall of Fame der Deutschen Werbung“ aufgenommen. 2011 und 2021 zeichnete ihn das Branchenmagazin Horizont als „Mann des Jahres“ mit dem renommierten „Horizont Award“ aus. Das Fachmagazin new business wählte FM Schmidt dreimal zum „Agenturkopf des Jahres“ – 2006, 2020 und 2021. Er ist der einzige Manager, dem diese Auszeichnung dreimal verliehen wurde. Mit dieser Bilanz ist FM Schmidt der am meisten ausgezeichnete CEO einer kreativen Agenturgruppe in Deutschland.